Andon Akayyan

Er zijn professionele ontmoetingen die je snel vergeet.

En dan zijn er die blijven hangen.

Andon Akayyan behoort onbetwistbaar tot de mensen die indruk maken.

Door zijn parcours, zijn energie, zijn passie voor wat hij onderneemt, maar vooral door zijn diep menselijke manier om naar anderen te kijken.

Ondernemer, restaurateur, hotelier, verzamelaar, liefhebber van Brussel en zijn erfgoed, Andon is een van die persoonlijkheden die je beter wilt leren kennen.

Maar uiteindelijk is het niet zijn professionele parcours dat me de behoefte geeft om hem een artikel in mijn favorieten te wijden.

Het is de man.

Degene die altijd een project, een idee, een verhaal te vertellen heeft.

Degene met wie een gesprek nooit onbeduidend is.

Degene die je aanzet om groter te denken, beter te doen en nooit genoegen te nemen met het minimale.

En vooral, degene die ik beschouw als een man met een groot hart.

Een ontmoeting die telt

Wat ik zo leuk vind aan Andon, is de energie die hij uitstraalt.

Wanneer je met hem praat, voel je meteen de passie.

De passie om te ondernemen.

De passie voor mooie dingen.

De passie voor Brussel.

De passie om over te dragen.

Maar ook en vooral, de passie voor mensen.

Andon is iemand die alles doet voor anderen.

Hij geeft van zijn tijd, deelt zijn ideeën, zoekt naar oplossingen en probeert altijd een plezier te doen.

En dat is voor mij van onschatbare waarde.

Want er zijn mensen die professioneel succesvol zijn zonder noodzakelijkerwijs iets over te dragen aan hun omgeving.

Bij Andon is dat anders.

Hij geeft je de drive om het beste van jezelf te geven.

Hij daagt je uit om verder te gaan.

Om een idee niet op te geven omdat het ingewikkend lijkt.

Om het detail te zoeken dat het verschil zal maken.

Om dingen met passie te doen.

En ik denk dat dat ook is wat een echte ondernemer maakt.

Andon Akayyan, de passie voor wafels en Brussel

Als je vandaag aan Andon Akayyan denkt, kun je niet anders dan aan de Brusselse wafel denken.

Zijn geschiedenis met deze specialiteit gaat terug tot 1982, toen hij een historisch theehuis in het centrum van Brussel overnam, onder de naam Tea Room – Gaufres de Bruxelles.

Door de jaren heen groeide deze passie.

Recepten evolueerden, de knowhow werd geperfectioneerd en vooral, de wafel werd veel meer dan een eenvoudig product.

Het werd voor hem een manier om een deel van het Belgische erfgoed te laten ontdekken en te laten voortleven.

Dat is wat ik zo bijzonder vind aan zijn aanpak.

Hij had gewoon wafels kunnen verkopen.

Hij koos ervoor om er een echte ervaring van te maken.

En zo ontstond La Maison des Gaufres, geopend in 2025 in het hart van Brussel, op een steenworp afstand van de Grote Markt.

La Maison des Gaufres: veel meer dan een wafel

Wanneer je La Maison des Gaufres binnenstapt, begrijp je snel dat Andon nooit iets half doet.

Het decor is tot in de kleinste details uitgewerkt.

Art Deco, kristal, tafels met kristal en 24-karaats goud, de tentoongestelde oude wafelijzers…

Alles vertelt een verhaal.

Overal is over nagedacht.

En dat is precies wat zo kenmerkend is voor hem.

Het zoeken naar het mooie, het goede en het detail.

De wafels worden ter plaatse bereid, de recepten zijn uitgewerkt met de familiale knowhow die teruggaat tot 1982 en zelfs het ambachtelijke wafelijzer is speciaal voor het huis ontworpen, geïnspireerd op historische modellen.

Wat een eenvoudig detail zou kunnen lijken, is in werkelijkheid zeer veelzeggend over de persoonlijkheid van Andon.

Hij houdt ervan om te begrijpen.

Hij houdt ervan om te zoeken.

Hij houdt ervan om te perfectioneren.

En vooral, hij houdt ervan om dingen goed te doen.

Zeer goed.

Dat is waarschijnlijk waarom La Maison des Gaufres een bijzondere plek heeft gevonden in het Brusselse landschap.

En als ik vandaag zie dat de zaak ook een BXLOVE 5 onderscheiding – “Uitzonderlijke signatuur” krijgt, dan doet me dat glimlachen.

Want uiteindelijk komen die vijf harten vrij goed overeen met het idee dat ik van dit huis heb.

Niet zomaar een adres om een wafel te eten.

Maar een adres waar je vakmanschap, passie, erfgoed en een echte persoonlijkheid vindt.

De beste wafel van Brussel?

Ik zal eerlijk zijn: ik beweer niet dat ik alle wafels van Brussel kan onderscheiden.

Maar ik herken wel iemand die constant zoekt naar manieren om wat hij doet te verbeteren.

En dat is precies wat ik bij Andon terugvind.

Voor hem is een wafel niet zomaar deeg en een wafelijzer.

Er zijn de ingrediënten.

Het recept.

Het bakproces.

De textuur.

De knapperigheid.

De presentatie.

Het welkom.

Het decor.

De glimlach.

En al het andere dat een eenvoudig moment zoals het eten van een wafel kan omtoveren tot een herinnering.

Dat is misschien wel wat ik het meest waardeer aan zijn manier van ondernemen.

Hij verkoopt niet alleen een product.

Hij probeert een emotie te creëren.

En als je een wafel proeft in deze omgeving, begrijp je beter waarom dit huis een ware ambassadeur van de Belgische wafel is geworden.

Een ondernemer die nooit stopt

Wat fascinerend is aan Andon, is dat de wafel slechts een deel van zijn wereld is.

Zijn parcours is dat van een ware ondernemer.

Hij was actief in de horeca, het hotelwezen en verschillende projecten in het hart van Brussel.

Hij is onder andere geassocieerd met Hotel Agora Brussels Grand Place, in het historische centrum.

En dan zijn er al die verhalen, al die ideeën en al die projecten waardoor een gesprek met hem zoveel verschillende richtingen kan opgaan.

Dat maakt de gesprekken met hem ook zo interessant.

We praten over Brussel.

Dan over gastronomie.

Dan over geschiedenis.

Dan over erfgoed.

Dan over kristal.

Dan over ondernemerschap.

En uiteindelijk neem je altijd iets mee.

Een idee.

Een gedachte.

Een verlangen.

Of gewoon een glimlach.

De gepassioneerde verzamelaar

Andon heeft ook een vrij buitengewone passie voor verzamelen.

Vooral voor glazen en kristallen trapleuningbollen, waarvan hij in de loop der jaren een indrukwekkende collectie heeft opgebouwd.

Sommige stukken zijn afkomstig van prestigieuze huizen zoals Baccarat, Saint-Louis of Clichy.

Maar ook hier interesseert me niet alleen de collectie zelf.

Het is wat het vertelt over de man.

Andon houdt van objecten met een geschiedenis.

Hij houdt van vakmanschap.

Hij houdt van ambachtslieden.

Hij houdt van wat de tijd overleeft.

En deze passie heeft hem er met name toe gebracht zich te interesseren voor het werk van de Belgische glasmeester Louis Leloup, aan wie hij, samen met Adrien Roselaer, het boek Louis Leloup, une vie de cristal heeft gewijd.

Opnieuw vinden we dezelfde wil terug:

behouden, overdragen en laten ontdekken.

Een persoonlijke geschiedenis die misschien veel verklaart

Achter de ondernemer schuilt ook een levensverhaal.

Andon is van Armeense afkomst. Geboren in een Armeens dorp in het huidige Turkije, kwam hij vervolgens met zijn gezin naar België.

Zijn persoonlijke geschiedenis, zijn parcours, de moeilijkheden die hij tegenkwam en de weg die hij heeft afgelegd, geven nog meer diepgang aan het personage.

Zijn verhaal met Sevgi, verteld in de documentaire "La fabuleuse histoire de Sevgi et Andon", is ook een belangrijk onderdeel van zijn parcours.

Een liefdesverhaal tussen twee mensen uit verschillende culturen en religies, in een context waarin hun relatie niet noodzakelijkerwijs gemakkelijk te accepteren was.

Als je dit verhaal een beetje kent, kijk je misschien anders naar Andon.

Je begrijpt deze kracht beter.

Deze vastberadenheid.

Deze capaciteit om ondanks obstakels vooruit te gaan.

En misschien ook deze wil om te creëren, te bouwen en over te dragen.

Wat ik echt leuk vind aan Andon

Hierin ligt waarschijnlijk de echte reden voor dit artikel.

Want ik zou nog lang kunnen praten over zijn wafels.

Over zijn restaurants.

Over zijn hotel.

Over zijn collecties.

Over zijn projecten.

Over Brussel.

Maar dat is niet waarom Andon in mijn favorieten staat.

Het is voor de man.

Ik hou van zijn vrijgevigheid.

Ik hou van zijn enthousiasme.

Ik hou van zijn perfectionisme.

Ik hou van die permanente drang om beter te doen.

Ik hou van zijn ondernemende kant, omdat hij nooit stilstaat.

Ik hou van zijn nieuwsgierigheid.

Ik hou van de discussies die we kunnen hebben.

En bovenal hou ik van zijn vermogen om de mensen om hem heen te laten groeien.

Hij spoort je aan om in je projecten te geloven.

Om te durven.

Om te werken.

Om opnieuw te beginnen.

Om een betere oplossing te zoeken.

Om niet bang te zijn hoog te mikken.

En dat, vind ik, is een uiterst zeldzame kwaliteit.

Een echte favoriet

In een stad als Brussel zijn er enorm veel mooie adressen.

Maar de plekken zouden niets zijn zonder de mensen die ze tot leven brengen.

En precies daarom verdient Andon Akayyan, in mijn ogen, zijn plaats in deze rubriek.

Mijn favoriet is niet alleen La Maison des Gaufres.

Het is niet alleen voor zijn wafels.

Het is niet alleen voor zijn ondernemersparcours.

Het is niet alleen voor zijn liefde voor erfgoed.

Het is voor alles wat erachter zit.

Voor de man die zich volledig inzet.

Voor degene die alles doet voor anderen.

Voor degene die altijd probeert een plezier te doen.

Voor degene die je aanzet om het beste van jezelf te geven.

Voor degene met wie een eenvoudig gesprek boeiend kan worden.

En ja, ik vind het vrij amusant dat BXLOVE hem 5 harten / een "Uitzonderlijke signatuur" heeft toegekend voor La Maison des Gaufres.

Want uiteindelijk, als ik zelf harten aan Andon zou moeten toekennen, zou ik ze niet in sterren tellen.

Ik zou ze tellen in ontmoetingen, uitwisselingen, projecten en herinneringen.

Dus ja, Andon Akayyan is een echte favoriet.

En als je door Brussel komt, ontdek dan La Maison des Gaufres.

Proef een wafel.

Bekijk het decor.